※このストーリーはすべて実話です。
忘れられない２人の社長
ー そのころ彼は、毎晩寝るまえに、ある２人の社長のことを思い出していた。
自分が情けなくて、悔しくて、やるせない気持ちでいっぱいだった。
「なんてぼくは無力なんだ、人になにかを与える力なんて微塵もない、、、自分が生きている価値なんてあるのか、、、」
そんなことさえ思っていた。
ーーー
２人の社長の一人とは、彼が銀行員時代に担当していた取引先の社長。
彼が銀行員３年目ではじめて営業に出ることになったときのこと。
それまでは事務員として淡々と仕事をこなしていた。
可もなく不可もなく平凡なサラリーマンだった。
まだまだ半人前の彼だったが３年目を迎えたある日、ついに営業担当に抜擢された。
彼は、普段あまり感情を表に出さないタイプで、一見やる気のなさそうな雰囲気もある。
しかし、じつは根っからの負けず嫌い。
そう、彼はひそかに営業という「競争の世界」を、不安になりつつも楽しみにしていたのだ。
ところが、そんな前向きな気持ちも一瞬で消え去った。それは、この出来事がきっかけだった。
衝撃の営業デビュー
営業の先輩から、ある会社を引き継ぐことになったときのこと。
先輩からこんなことを言われた。
「この会社の社長は、すぐ怒る社長でトラブルになりやすいから注意しろよ。あまり無理に訪問したりセールスしなくていいからな。」と、そっと距離をとるように命じられた。
なぜ、そんなことをしなければいけないのか分からなかったので、彼は先輩に聞いてみた。
「そんなヤバイ社長なんですか？何かあったんですか？」と。
先輩は、あまり言いたくなさそうな感じだったが、重い口を開いた。
「この社長から融資の話をいただいた時、オレが二つ返事で『大丈夫です！ぜひ融資させてください！』って言ったんだけど、そのあと結局断ることになっちゃって、、、社長に謝りに行ったとき『オレの目の前で首をつって詫びろ』って言われたほど社長は激怒しちゃったんだ。完全にオレが悪かったんだけど、、、」
その話を聞いて、彼は急に身体に力が入らなくなった。
営業ってまだよくわからないけど、そんなに恐ろしいものなのか？
ビビリ症の自分には、とてもじゃないけど営業は務まらないんじゃないか？
他の社長もそんな社長ばかりだったら、心がもつ気がしない、、、
営業をはじめる前から完全に心が萎えていた。
ほどなくして先輩との引継ぎの挨拶まわりも一通り終え、その後、彼は改めて担当する会社に一人で挨拶しに行くことになった。
そして数日後、ついに、例のトラブル先へ向かった。
社長との初対面
「こんにちは！改めてご挨拶に伺いました。社長はいらっしゃいますか？」
内心ビビリながらも、社長と初面談することになった。
彼はカラスに囲まれた子猫のような気分だった。
完全ド・アウェイの空気。
ののしられること間違いなしの予感。
緊張から異様にトイレが近くなる、、、
もうさっさと帰りたい、、、もう逃げ出したい、、、
そんな心境だった。
しかし、想像していたものとは全く違った。
社長は「わざわざ来てくれてありがとう。こっちに来て！」と笑顔で社長室に招いてくれた。
ただ彼は、、、
「そんな嘘っぽい笑顔には騙されないぞ。気を抜かせておいて、あとでシバいてくる作戦だな、、、」と勘ぐり、緊張を解かなかった。
そして恐る恐る社長室に入った。
「あぁ、この部屋が、先輩が激怒された例の部屋か、、、」
彼は、奥のイスに身体をちぢこませながら腰掛けた。
そして心臓が口から飛び出しそうになりながらも、必死に話した。営業初体験であること、出身地のこと、簡単な自己紹介と挨拶をした。
すると、ついに、強面の社長が口を開き、話し始めた、、、
彼はつばを飲み込み、念のため歯を食いしばり、全身に力をいれた。
そして、、、社長は開口いちばん、、、、
「自然は好きですか？」と質問してきた。
なんでやねん！（笑）
彼は拍子抜けしてしまった、、、
その後も社長は、小一時間ほど昔の武勇伝や家族のこと、従業員さんの話をしてくれた。
なぁーんだ。とんだ見当違いだった。社長は、前回の融資のトラブルのことなど何も感じておらず、とても気さくな良い人だった。
公私ともにお付き合い。でも…
それからというもの、彼は社長の奥さんや従業員さんとも親交を深め、仲良くなっていった。
半年経過したとき、なぜ風向きが変わったのかわからないが、社長はメイン銀行を彼の銀行へ切り替えてくれたり、会社のイベントに招待してくれるなど、とても可愛がってくれた。
本当は、とっても優しい社長だった。家族や従業員さん想いの心あたたかい社長だった。彼も、だんだんと社長が好きになっていった。
でも・・・
３年後に、社長が自殺してしまった。
その事実を知ったとき、彼はもう銀行を辞め、別の仕事をしていた。
まさかウソだろ、人違いだろ、、、彼は到底信じることができなかった。
しかし会社に行っても入口は閉鎖されているし、ニュースを見ても社長の名前が載っていた。
事実はくつがえらなかった、、、
風のウワサによると、ここ１、２年事業がうまくいってなかったと聞いた。資金繰りが厳しかったようだ。
「もし本当にそうだったとしたら、なぜ自分に相談してもらえなかったのか？」
「なぜ、自分はあれから挨拶に行かなかったのか？」
「自分に何かできることは無かったのか？」
そんなことを毎晩考えては、不甲斐なさを痛感していた。
２人目の社長
あるもう１人の社長も、彼が銀行員時代に知り合い、彼が転職してからも、その社長との付き合いはあった。
その会社もあまり上手くいっていなく、借金ばかりが増え、一向に出口が見えない状況。
「これから会社をどう立て直そうか、、、」そんな話を、彼と社長はしていた。
「借金を無くす秘策」との出会い
偶然の出来事だった。
ある日、東大出身の知人と雑談をしているなか、銀行には個人向けに「借金を無くす商品・仕組み」があることを話してくれた。
彼は「もしかすると、この仕組みは個人だけじゃなくて、企業にも使えるかもしれないぞ、、、」と考え、それからというもの来る日も来る日も、この仕組みについて調査研究した。
彼は銀行員を経験していたから、ある程度この仕組みについては理解していた。
そして１ヵ月ほどしたある日、決定的なことを発見した。
「まったく世の中に普及していない」
その後もなぜ普及していないのか、普及していないことによる問題を解いていった。
そして、まもなく彼は確信した、、、
この商品・仕組みは、もっと世の中に広がらなければ、悲惨になる会社や家族が増えてしまうと。
試験的にこの商品を提案
それを発見してから彼は、すぐに２人目の社長と奥さんに商品・仕組みのこと、対策するべき理由などを伝えた。すると２人は「すぐに対策したい！」と言ってくれた。
「良かった。これで一家族を助けることができる。」
彼は自分のアイデアを元に人助けできることがとても嬉しかった。
彼はいろいろと準備してまた出向くことを伝えて、社長たちと別れた。
そして１週間後、彼は約束通り、再び会社をおとずれた。
映画のような展開
玄関から奥さんが出てきた。
彼が「あれ？社長はどうされました？」と聞くと、奥さんは「ごめんね。あのひと約束を忘れて現場行っちゃったのよ。」と言った。
「あぁーそれじゃあ仕方ないですね。では、また出直しますね。社長に、ぼくが来たことを伝えておいてください。」と言って帰宅した。
するとその夜、携帯電話が鳴った。昼間の奥さんからだった。
「どうされましたか？次のアポのご連絡ですか？」と聞くと、奥さんは、、、
「それが、、、あのあと旦那が現場で倒れちゃって、、、脳梗塞で今夜がヤマかもしれない」と話してくれた。
社長は運動好きで、毎週のように体を動かしていた。スポーツマンの彼から見ても、健康的な人だった。その社長がまさか、、、
その後社長は一命をとりとめたが、身体に麻痺が残ってしまい、今まで通りの仕事はできない状態だった。
そして会社の借入はどうにか自己資金で清算し、会社を従業員に譲り渡した。
「もう少し早くこの仕組みを案内していれば、会社の借金を返済して違う形で会社を残すこともできたのに、、、」
「なぜ自分はもっと危機感を持って接することができなかったのか、、、」
「なぜもっと早く気付かなかったのか、、、」
彼は社長たちに、申し訳ない気持ちでいっぱいだった。悔しかった。
映画を見ているようで、本当は現実じゃないんじゃないか、とも思った、、、
大きな２つの後悔
彼は人生で、２つの大きな後悔を経験した。
それから彼は、本気でこの「商品・仕組み」について考えた。
「なぜこれを広めたいのか？」
「人生をかけて何をやりたいんだ？」
「この商品・仕組みを普及させると、どんな未来が待っているのだろうか？」と問い続けた。
この商品・仕組みを通して壮大な成功は、出来ないかもしれない、、、
でも、自分が経験したツラい過去を教訓として、一人でも多くの社長や家族、会社や従業員さんのために伝えられることはある。目の前にいる社長や家族に本気で意義を伝える、それはできる。まずは自分に出来ることから始めよう。彼は、そう思った。
それから彼は、その想いを胸に行動を起こした。
すると、少しずつではあるが賛同をしてくれる社長、ファンになってくれる社長が増えていった。ファンになってくれた社長が、他の社長に宣伝して紹介もしてくれた。
嬉しかった。そして彼は改めてこう想った。
「少しずつでもいいから、この商品・仕組みを日本社会のために広げたい。」
ツラい経験を通して気づかせてくれた、２人の社長のためにも、、、
小さな会社をサポートしたい
その後、彼は独立した。自分の腕一本で人生を歩むことを決めた。
先日、私は彼にインタビューをした。
「あなたはこれからビジネスを通して、どんなことを世の中にもたらしたいですか？」と。
すると、彼はこう答えてくれた。
「ぼくは、この借金を無くす商品・仕組みを伝えて、対策してもらえればOKとは思っていません。それだけでは、ぼくが経験した一人目の社長のように、最悪の決断をしてしまう社長を救うことができないからです」と。
私は続けてこう質問した。
「では、他にどんな事業や方法をお考えなのでしょうか？」
彼は、こう答えてくれた。
「ぼくが人生を通してやりたいビジネスは、事業再生のノウハウを活かして、資金繰りに苦しんでいる小さな会社を微力ながらサポートすることです。それに付随する形でこの「借金を無くす対策」もしていただきたいです。世の中の９０％以上の企業は同族会社の小さな会社で、小さな会社は社長の依存度や影響力が大きいため、社長が倒れて働けなくなってしまったり、万一亡くなってしまったときは、そこでビジネスが終了してしまいます。そんな最悪な事態のときでも、残された家族や従業員、取引先が今まで通り生きていくためにもこの商品・仕組みは必須なんです。だから僕は “事業再生” と “この商品・仕組み” を使って、社会を少しでも良くしたいんです。そして、いつかこの社会課題が解決され、ぼくの仕事が無くなることが最終的なゴールです」と。
これが彼のミッションストーリーであり、存在意義である。
ターンアラウンドマネジャー
根本寛也
商品・仕組みについては、下記の資料をご覧ください。